Aastaid oli keskpinge{0}}kaabli kasutuselevõtu vaikevalik DC hipoti testimine. Siis hakkasid tõrked kuhjuma. Georgia Techi NEETRACi keskuse uuringud näitasid, et alalispinge tekitab XLPE isolatsiooni sees ruumilaengu kogunemise -, jättes sisuliselt tiksuva viitsütikuga pommi, mis võib käivitada rikke päevi või nädalaid pärast seda, kui kaabel on testi läbinud. Täna soovitab IEEE 400 ekstrudeeritud kaablite puhul selgesõnaliselt mitte kasutada DC hipoti. Kuhu see siis välimeeskonnad jätab?
Ilmselge vastus oleks toitesageduse vahelduvvoolu testimine sagedusel 50 või 60 Hz - – see on ju see, mida kaabel tegelikult töös näeb. Kuid siin on konks: varjestatud toitekaabel käitub nagu hiiglaslik kondensaator. Sagedusel 60 Hz tõmbab isegi mõõdukas pikkus piisavalt reaktiivvoolu standardse seinaahela väljalülitamiseks, sundides teid kasutama massiivseid haagisele{6}}monteeritud katsekomplekte, mis pole enamiku hooldusmeeskondade jaoks praktilised.
See on koht, kus VLF-i (Väga madala sagedusega) testimine täidab tühimiku. Sageduse langetamisel 0,1 Hz-ni vähendate reaktiivvõimsuse nõudlust ligikaudu 600 korda. Järsku saate katsetada kilomeetreid 15 kV või 35 kV kaablit, mille kaasaskantav seade on piisavalt kerge, et üks tehnik saaks kanda. Veelgi olulisem on see, et 0,1 Hz siinuslainekuju pingestab isolatsiooni samamoodi nagu tööpinge -, nii et vesipuud, tühimikud ja nõrgad ühenduskohad käituvad testimisel realistlikult, mitte ei varjata või halvendavad.
Tööstusharu on suures osas leppinud VLF-i vastupidavuse kui standardse välimeetodiga, mida toetavad IEEE 400.2 ja IEC 60502. Ennustavaid hooldusprogramme kasutavate kommunaalettevõtete jaoks annab VLF-i sidumine kollakaspruuni deltatestiga trendikaid seisuandmeid, samas kui osalise tühjenemise mõõtmised tuvastavad paigaldusdefekte otstes ja ühenduskohtades. Võrreldes alternatiividega teeb kaasaskantavuse, diagnostilise sügavuse ja mittepurustava pinge kombinatsioon VLF-kaablitestimise iga tõsise MV-kaabli varahaldusstrateegia võitjaks.
