Kütteväärtus on kütuse enda omadus. Kütteväärtuse määrab kütus ise. Igal kütusel on teatud kütteväärtus. Erinevate kütuste kütteväärtus on üldiselt erinev. Sama kütuse kütteväärtus ei muutu sõltuvalt sellest, kas põlemine on täielik või mitte, ega ka kütuse kvaliteet.
Soojust, mis vabaneb 1 kg (kuupmeetri kohta) teatud tahke (gaas)kütuse täielikul põlemisel, nimetatakse kütuse kütteväärtuseks. Kütteväärtus peegeldab kütuse põlemisomadusi, st erinevate kütuste võimet muundada põlemisprotsessis keemilist energiat siseenergiaks. Kütteväärtus on seotud ainult kütuse tüübiga.