Nn astmepinge viitab maandusvoolu sisenemispunkti ümbritsevas potentsiaalijaotusalas kõndiva inimese jalgade vahel olevale pingele, kui elektriseadmes esineb maandusrike.
Kui õhuliini pingestatud juhe puruneb ja kukub maapinnale, on maandumispunkti potentsiaal sama, mis pinge all oleval juhtmel ja vool liigub juhtme maandumispunktist maapinnale. Seetõttu moodustub maapinnale potentsiaalne jaotusala, mis on tsentreeritud traadi maandumispunkti ümber. Mida kaugemal maandumispunktist, seda hajutum on vool ja seda väiksem on maapinna potentsiaal. Kui inimesed või loomad seisavad elektriliini maandumispunktist 8-10 meetri raadiuses, võib juhtuda elektrilöögiõnnetus, mida nimetatakse astmepinge elektrilöögiks.
Kui inimene on allutatud astmelisele pingele, ehkki vool liigub piki inimese alakeha, jalalabadest jalgade, jalgevahe ja jalalabadeni, moodustades maaga raja ilma inimkeha olulisi organeid läbimata, võib see tunduda. turvalisem, aga tegelikult pole see nii!
Sest kui inimene on allutatud kõrgele astmepingele, lähevad tema jalad krampi, mistõttu keha kukub maapinnale. See mitte ainult ei suurenda kehale mõjuvat voolu, vaid muudab ka inimkeha läbiva voolu liikumisteed, mis võivad potentsiaalselt voolata läbi oluliste elundite, näiteks peast kätesse või jalgadesse. Kogemused on näidanud, et kui elektrivool toimib kehas 2 sekundi jooksul pärast inimese kukkumist, võib seda tüüpi elektrilöök lõppeda surmaga.
Astmepinge suurus sõltub inimkeha ja maanduspunkti vahelisest kaugusest. Mida kaugem on vahemaa, seda väiksem on astmepinge väärtus. Maanduspunktist 20 meetri kaugusel on potentsiaal ligikaudu null. Mida lähemal maanduspunktile, seda suurem on astmepinge.